Le programme de coopération territoriale de l'espace Sud-ouest européen (SUDOE) soutient le développement régional à travers le cofinancement de projets transnationaux par le biais du FEDER (Fonds européen de développement régional).
Les acteurs publics des régions espagnoles, françaises, portugaises et britanniques (Gibraltar) peuvent contribuer à la croissance et au développement durable de cet espace Sud-ouest européen en développant des projets de coopération transnationale en matière d'innovation, d'environnement, de nouvelles technologies de l'information et de développement urbain durable. Agissant ensemble, ces acteurs régionaux contribueront à ce que le Sud-ouest européen atteigne les stratégies de l'Union européenne en matière de croissance, d'emplois et de développement durable.
La coopération transnationale a débuté dans l'espace Sud-ouest européen avec le programme d'initiative communautaire INTERREG III B SUDOE. Passé au rang d'objectif de la politique régionale européenne, le programme de coopération territoriale INTERREG IV B SUDOE est le successeur direct du programme INTERREG III B SUDOE.
Cette nouvelle génération du programme SUDOE fait donc partie de l'Objectif coopération territoriale européenne cofinancé par les Fonds structurels pour la période 2007-2013. Élaboré par les quatre États membres (Espagne, France, Portugal et Royaume-Uni pour Gibraltar, le programme opérationnel de l'objectif de coopération territoriale de l'espace Sud-ouest européen (PO SUDOE) 2007-2013 est le document de référence qui fixe, entre autre, les axes de coopération possibles et les cofinancements pouvant être alloués aux bénéficiaires potentiels. Le PO SUDOE a été approuvé par la Commission européenne par la Décision (2007) 4347 du 26 septembre 2007.
Après avoir élaboré une analyse du Sud-ouest européen portant à la fois sur sa démographie, ses caractéristiques socio-économiques, environnementales, etc., le principal objectif poursuivi pour développer une stratégie valorisant ses forces et pour corriger ses faiblesses est de consolider l'espace Sud-ouest européen comme un espace de coopération territoriale dans les domaines de la compétitivité et de l'innovation, de l'environnement, du développement durable et de l'aménagement du territoire, qui contribue pour assurer une intégration harmonieuse et équilibrée de leurs régions au sein des objectifs de la cohésion économique et sociale de l'Union européenne.
12 thèmes qui reflètent les projets approuvés dans le programme de coopération territoriale SUDOE - Intereg IV