Tras la acogida entusiasta que supuso el lanzamiento de la primera convocatoria de proyectos del Programa de Cooperación Transnacional Espacio Sudoeste Europeo que tuvo lugar en Santander los días 21 y 22 de abril de 2008 con la participación de 600 personas, el número de candidaturas de proyectos recibidas ha sido también considerable. En efecto, se registraron 256 candidaturas. Tras las diferentes etapas de evaluación y selección, el Comité de Programación reunido en Madrid los pasados días 12 de marzo y 4 de junio de 2009 decidió aprobar, respectivamente, 29 proyectos de las prioridades 1 y 2 establecidas en el Programa y 16 proyectos de las prioridades 3 y 4. Un proyecto más de la prioridad 4 ha sido aplazado hasta nueva resolución por parte del Comité.

LOS PROYECTOS PRESENTADOS

La primera convocatoria para presentar candidaturas de proyectos del Programa SUDOE estuvo abierta entre el 14 de abril y el 4 de julio de 2008. De entre los 256 proyectos presentados, más del 40% (104 candidaturas) se presentaron en el marco de la prioridad 1 del Programa: "Promoción de la innovación y constitución de redes estables de cooperación en materia tecnológica". Las otras candidaturas se repartieron de la siguiente forma:
- Prioridad 2: Mejora de la sostenibilidad para la protección y conservación del medio ambiente y el entorno natural del SUDOE: 64 candidaturas de proyectos, 25% del total.
- Prioridad 4: Impulso del desarrollo urbano sostenible aprovechando los efectos positivos de la cooperación transnacional: 60 candidaturas de proyectos, 23,5 %.
- Prioridad 3: Integración armoniosa del Espacio SUDOE y mejora de la accesibilidad a las redes de información: 28 candidaturas de proyectos, 11 %.

EL PROCESO DE SELECCIÓN

Tras la recepción de las candidaturas, se estudiaron los criterios de admisibilidad de cada una de ellas, de lo que resultó la no elegibilidad de 14 proyectos por diversos motivos. A continuación se procedió a una co-instrucción técnica de las candidaturas realizada por el Secretariado Técnico Conjunto y los corresponsales nacionales. Esta etapa estuvo dividida en dos fases con el objetivo de mejorar la calidad de las propuestas presentadas, definir mejor los resultados previstos y adecuarlas a los objetivos del Programa. El Comité de Programación decidió autorizar a pasar a la Segunda Fase a 31 proyectos de las prioridades 1 y 2 y 17 de las prioridades 3 y 4 remitiéndoles una lista de recomendaciones generales y específicas que se debían aplicar para mejorar el proyecto, en la mayoría de los casos, en cuanto a las acciones previstas y el plan financiero propuesto. Finalmente, de entre todos ellos, 45 proyectos fueron aprobados, lo que supone un 17,5% de las candidaturas presentadas.
Teniendo en cuenta el número de proyectos presentados y aprobados en cada una de las prioridades, la tasa de aprobación ha sido las siguientes:

ENTIDADES Y PAÍSES PARTICIPANTES

Un aspecto más que corrobora el éxito de la primera candidatura de proyectos es el número de entidades participantes, ya que éste se elevó a 2005 entidades provenientes no sólo de los cuatro Estados miembros del Espacio SUDOE sino también de otros estados de fuera del Sudoeste Europeo que manifestaron su interés por la cooperación en el seno de dicho Espacio.

LA AYUDA FEDER EN EL SUDOE

El Programa SUDOE habrá invertido al término de este periodo de programación 132 millones de euros para el conjunto del Espacio Sudoeste europeo. Este montante financiero está constituido por 99,4 millones de euros de contribución de la Unión Europea a través del FEDER y 32,6 millones de euros de contrapartidas nacionales públicas.

Una cantidad total de 51,1 millones de euros de fondos FEDER han sido repartidos en esta primera convocatoria entre los proyectos aprobados en las cuatro prioridades, lo que supone el 51,4% del total de fondos FEDER asignados al programa.

TEMÁTICA Y PARTENARIADO DE LOS PROYECTOS

En cuanto a la temática de los proyectos presentados, ésta es muy variada, yendo desde proyectos de mejora de la competitividad y refuerzo de I+D+i hasta el turismo o la gestión de los recursos hídricos.

La gran mayoría de los proyectos aprobados presenta un partenariado compuesto por entidades pertenecientes a tres Estados miembros del SUDOE (38 proyectos, es decir el 84,7% del total), mientras que 7 proyectos (15,2%) son bilaterales. En cuanto a la nacionalidad de los beneficiarios principales, 29 proyectos están coordinados por una entidad española, 13 por una entidad francesa y 3 por una entidad portuguesa. En cuanto al país de pertenencia de las entidades beneficiarias de los 45 proyectos aprobados (304 entidades), el 51,5 % se sitúan en las regiones españolas, 28,2 % en las regiones francesas del SUDOE, 20 % en las regiones continentales de Portugal y 0,32 % del Reino Unido (Gibraltar).